Co to jest terakota?
Mianem terakoty najczęściej określane są płytki podłogowe. Produkuje się ją z oczyszczonej, drobnoziarnistej gliny, która po uformowaniu jest jednokrotnie wypalana. Jest mocno spieczona i jeśli nie została pokryta szkliwem, ma kolor gliny, z której została wykonana. Ponieważ glina ma wiele rozmaitych odcieni, terakotę również charakteryzuje duża różnorodność kolorystyczna i trwałe barwy. Terakota może też być szkliwiona, wtedy barwa i wzór jej powierzchni może być zupełnie dowolny, nie zależy już od rodzaju gliny.
Terakotę cechuje duża wytrzymałość, odporność na działanie środków chemicznych, łatwość obróbki (np. wiercenia, przecinania), ale ceną za to jest jej mniejsza niż u gresu odporność na uderzenia. Trzeba też pamiętać, że terakota nieszkliwiona, ze względu na nasiąkliwość większą niż innych wyrobów ceramicznych, nie nadaje się do stosowania na zewnątrz.
Co to jest glazura?
Tym mianem określa się cieńsze i bardziej kruche od terakoty płytki ścienne. Powierzchnia tych płytek pokryta jest szkliwem. Możliwe są wszelkiego rodzaju wzory wykończenia. Szkliwo jest odporne na pęknięcia włosowate, ale nie na uderzenia. Płytki ścienne są średnio wytrzymałe, ale mało nasiąkliwe, szkliwienie daje im dużą odporność nie tylko na zabrudzanie, ale także na działanie środków chemii gospodarczej. Glazura nie nadaje się do zastosowań na zewnątrz.
Co to jest gres?
Płytki gresowe, choć wyglądem przypominają naturalny kamień (marmur, trawertyn, granit), są produkowane z prasowanej i wypalanej jednorazowo kamionki porcelanowej z dodatkiem skaleni, piasku kwarcowego oraz barwników mineralnych. Proces wypalania odbywa się w bardzo wysokiej temperaturze, co wpływa na parametry techniczne gresu. Często stosowany jest gres porcelanowy szkliwiony, o bardzo twardej i wytrzymałej warstwie powlekającej. Wzornictwo płytek z gresu porcelanowego zależy tylko od rodzaju użytych barwników, szkliwa i zastosowanej struktury.Gres porcelanowy charakteryzuje wysoka wytrzymałość, odporność na uszkodzenia mechaniczne i działanie środków chemicznych, niska nasiąkliwość i ścieralność (osiągają V klasę ścieralności) oraz mała porowatość, z czego wynika też ich mrozoodporność.
Popularnością cieszy się także gres techniczny (nieszkliwiony). Jego powierzchnia może być angobowana (matowa) lub polerowana (gładka i połyskująca). Trzeba wiedzieć, że w wyniku polerowania mikropory znajdujące na powierzchni płytek ulegają otwarciu, co zmniejsza odporność płytek na wodę, zabrudzenia, oraz środki chemiczne.
Gres techniczny jest bardzo wytrzymały, twardy i odporny na obciążenia mechaniczne, ścieranie i zarysowanie oraz działanie środków chemicznych, mało nasiąkliwy, odporny na zabrudzenia, mrozoodporny, nie zmienia struktury i koloru z upływem lat.
Co to jest klinkier?
Ten rodzaj płytek, stosowanych przede wszystkim na zewnątrz, powstaje z mocno spieczonej naturalnej gliny, z dodatkiem barwników na bazie tlenków, szamotu i flusu. Płytki z klinkieru także wypala się jednokrotnie, podczas tego procesu następuje spora zmiana ich wymiarów, dlatego tego rodzaju płytki cechuje nierówność krawędzi i wymiarów. Płytki klinkierowe mogą być szkliwione (większa różnorodność kolorów) lub nie.
Zastosowanie różnych rodzajów płytek ceramicznych
Wybór odpowiedniego rodzaju płytek ceramicznych zależy od specyficznych wymagań danego projektu oraz miejsca ich zastosowania. Terakota, ze względu na swoją ciepłą kolorystykę oraz wytrzymałość na ścieranie i chemikalia, doskonale sprawdza się w pomieszczeniach wewnętrznych, takich jak kuchnie i przedpokoje. Glazura, dzięki łatwości czyszczenia i estetycznym wykończeniom, jest idealna na ściany w łazienkach czy kuchniach, gdzie ważna jest higiena i odporność na wilgoć. Gres porcelanowy, z wysoką odpornością na ścieranie i mrozoodporność, często jest wybierany do miejsc o dużym natężeniu ruchu, takich jak korytarze, tarasy, a nawet elewacje budynków. Klinkier, dzięki swojej wytrzymałości na warunki atmosferyczne, znajduje szerokie zastosowanie na schodach zewnętrznych, tarasach oraz fasadach budynków, gdzie jego nierówna faktura dodaje charakteru i unikatowego wyglądu. Każdy z tych materiałów ma swoje specyficzne cechy, które decydują o jego przydatności i zalety w określonych warunkach, dlatego istotne jest dobranie właściwego rodzaju płytek do konkretnych potrzeb i preferencji estetycznych.
