Jak sadzić i pielęgnować cukinie?
Przed posadzeniem roślin należy dobrze przygotować glebę - powinna ona być próchniczna, lekka i przepuszczalna. Cukinie, podobnie jak dynie, kabaczki i arbuzy potrzebują ciepłego klimatu i dobrej cyrkulacji powietrza.
Idealna temperatura do uprawy cukinii to 20-28 st.C. W regionach o ciepłym klimacie można uprawiać ją na polu – nasiona wysiewa się do gruntu po 10 maja. Dołki o głębokości 5-7cm, do których wsypuje się po dwa nasionka, powinny być oddalone od siebie o około 1 m, podobnie jak odległość między rzędami. W chłodniejszym klimacie stosuje się wysiew nasion (w połowie kwietnia) do doniczek o średnicy 10 cm, w których umieszcza się po dwa nasionka. Rozsadę wysadza się na pole po 15 maja (kiedy minie ryzyko wystąpienia wiosennych przymrozków). Gleba w trakcie uprawy powinna być wilgotna, choć cukinie nie wymagają regularnego podlewania. Po wykiełkowaniu nasion usuwa się słabsze siewki, zostawiając jedynie 2 rośliny na m2. W okresie wzrostu przerzedza się pędy, aby skoncentrować substancje odżywcze na pędzie głównym. Rośliny osiągają około 1 m wysokości i wymagają podwiązywania do podpór, które pomogą im rosnąć i zapewnią właściwy przepływ powietrza między liśćmi.
Kiedy zbieramy cukinie?
Warto pamiętać, że zbierane są nie tylko owoce, ale także kwiaty cukinii, które w niektórych krajach uważane są za prawdziwy przysmak. Owoce są zwykle ciemnozielone, wysmukłe i mają charakterystyczne płożące łodygi. Ich wielkość zależy od terminu zbioru i pozostawione do stanu pełnej dojrzałości, mogą osiągnąć nawet metr długości. Najlepiej jednak zbierać cukinie, gdy osiągną około 12 -15 cm, ponieważ wtedy ich miąższ jest najsmaczniejszy. Czas zbioru cukinii przypada zwykle na okres letni (okres 2–3 miesięcy) po osiągnięciu przez nie pożądanej wielkości. Zebrane owoce można z powodzeniem przechowywać w lodówce przez kilka tygodni.
Jakie właściwości odżywcze ma cukinia?
Największy walor zdrowotny cukinii, to niska zawartość soli oraz duża witamin i enzymów, dzięki czemu są lekkostrawne - cukinia to świetny składnik diety. Zaletą cukinii jest także możliwość szerokiego wykorzystania w kuchni – można ją grillować, piec, smażyć i faszerować, a także łączyć z innymi warzywami i potrawami mięsnymi.
Zarządzanie szkodnikami i chorobami cukinii
Uprawa cukinii, podobnie jak innych roślin, wiąże się z ryzykiem wystąpienia szkodników i chorób. Najczęstszymi problemami są mączniak prawdziwy oraz szkodniki takie jak mszyce, przędziorki i gąsienice. Aby skutecznie chronić rośliny, zaleca się regularne monitorowanie liści i łodyg w poszukiwaniu oznak infekcji lub uszkodzeń. W przypadku mączniaka prawdziwego, charakteryzującego się białym nalotem na liściach, warto zastosować naturalne środki ochrony roślin, takie jak wyciąg z czosnku czy spray na bazie sodki oczyszczonej. W walce z mszycami i przędziorkami mogą pomóc naturalni wrogowie szkodników, jak biedronki i chruściele, bądź też organiczne preparaty owadobójcze. Ważne jest również dbanie o odpowiednie nawodnienie i cyrkulację powietrza wokół roślin, co może pomóc w ograniczeniu rozwoju chorób grzybowych. Regularne przycinanie nadmiaru liści i utrzymywanie czystości wokół upraw to dodatkowe środki zapobiegające inwazji szkodników i rozprzestrzenianiu się chorób.
